Quand on pense à Brocéliande, on imagine forcément une forêt mystérieuse, des chemins bordés de grands arbres et peut-être Merlin qui surgit derrière un rocher. Bon… pour Merlin, nous avons attendu. Longtemps !

Lors de notre séjour en Bretagne avec Jérôme, Coco et Sultan, nous avons consacré une journée à la découverte de Brocéliande. Nous avons notamment marché autour de Tréhorenteuc et de Paimpont, avec deux petites balades de quelques kilomètres, avant de poursuivre jusqu’au lac de Trémelin.

Et même si j’ai été un peu déçue par la mise en tourisme de certains lieux, notamment par rapport à l’image très féerique que j’avais de Brocéliande, les paysages restent agréables à découvrir à pied. Avec un chien, c’est d’ailleurs une bonne façon de prendre le temps de découvrir la forêt.

1. Le Val sans Retour et l’Arbre d’Or

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📍 Tréhorenteuc

C’est ici que nous avons commencé notre découverte de Brocéliande. Depuis le village de Tréhorenteuc, plusieurs balades permettent de rejoindre les incontournables du Val sans Retour, notamment le Miroir aux Fées et l’Arbre d’Or.

De notre côté, nous avons fait une petite boucle d’environ 4 km, parfaite pour commencer tranquillement la journée avec Coco et Sultan.

Le Val sans Retour est certainement l’un des endroits les plus connus de Brocéliande. Dans la légende arthurienne, il est associé à la fée Morgane, la demi-sœur du roi Arthur et une puissante fée des légendes arthuriennes.

L’histoire des faux amants :
Selon la légende, Morgane serait tombée amoureuse d’un chevalier qui l’aurait finalement trahie. Furieuse, elle aurait alors jeté un sort sur la vallée. Les couples infidèles qui s’y aventuraient étaient condamnés à rester prisonniers du Val sans Retour. Impossible d’en sortir tant qu’ils n’avaient pas été libérés. Seul Lancelot, fidèle à Guenièvre, aurait réussi à franchir le sortilège et à libérer les chevaliers prisonniers. Alors forcément, quand on se promène ici avec son amoureux, on regarde Jérôme d’un petit peu plus près… juste au cas où ! 😅

En poursuivant la balade, on arrive au Miroir aux Fées, un petit étang entouré de forêt. Son nom vient évidemment des nombreuses légendes qui entourent le lieu. On raconte notamment que trois fées auraient vécu ici et utilisé l’étang comme un miroir. Avec les arbres qui entourent l’eau et les reflets à la surface, le lieu possède vraiment une atmosphère particulière. Même en plein hiver, alors que la forêt était assez dépouillée, on comprend facilement pourquoi cet endroit a inspiré autant d’histoires.

Impossible ensuite de manquer l’Arbre d’Or, devenu l’un des symboles de Brocéliande. L’œuvre a été installée après le terrible incendie qui a ravagé une partie de la forêt en 1990. Le châtaignier mort recouvert de feuilles d’or est entouré de cinq arbres calcinés. L’ensemble représente à la fois la destruction et la renaissance de la forêt. Aujourd’hui, c’est l’un des endroits les plus photographiés du Val sans Retour. Même Coco et Sultan ont donc eu droit à leur petite photo souvenir devant l’Arbre d’Or. Bon… eux étaient surtout intéressés par les odeurs du chemin.

Après la balade, retour à Tréhorenteuc pour découvrir l’un des lieux les plus étonnants du village : l’église Sainte-Onenne, plus connue sous le nom d’Eglise du Graal. Ici, les légendes arthuriennes se mêlent à la tradition chrétienne. L’intérieur est assez surprenant : on y retrouve notamment des représentations de Merlin, Morgane, Lancelot et Perceval, mêlées aux symboles religieux.

C’est finalement une jolie façon de terminer cette première balade : après avoir marché sur les traces de Morgane et des faux amants, on retrouve dans le village toute l’imagerie légendaire qui fait la réputation de Brocéliande.

👉 À savoir : certains circuits du Val sans Retour peuvent être plus longs et présenter du relief. Le circuit officiel fait par exemple autour de 7,5 km avec environ 200 m de dénivelé. Les conditions d’accès peuvent également varier selon la période. Pensez donc à vérifier l’itinéraire avant de partir.

2. L’étang de Paimpont : une balade tout en douceur

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📍 Paimpont

Après le Val sans Retour, changement d’ambiance, direction Paimpont pour une balade autour de l’Etang de l’abbaye.

Ici, pas besoin de chercher Merlin ou de surveiller les arbres à la recherche d’une fée : on profite simplement de la forêt, de l’eau et d’un parcours beaucoup plus tranquille. Le départ se fait au niveau de l’abbaye et la boucle longe l’étang avant de s’enfoncer dans des zones plus boisées et humides. Le parcours passe notamment sur des passerelles en bois au-dessus des tourbières, ce qui donne un petit côté ludique à la balade.

Avec les chiens, c’était une promenade agréable pour continuer notre journée sans leur faire faire une randonnée interminable. J’ai particulièrement apprécié cette balade parce qu’elle montre une autre facette de la forêt.

On découvre les zones humides, la tourbière, l’étang et les paysages autour de l’abbaye. Le parcours est ponctué de petites installations et de phrases qui invitent à regarder un peu plus attentivement ce qui nous entoure. Le site fait partie des espaces naturels protégés et il est donc important de rester sur les chemins aménagés.

Et prévoyez des chaussures qui ne craignent pas la boue : ici, quand c’est humide, ça peut l’être vraiment !

3. Le lac de Trémelin et Excalibur

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📍 Lac de Trémelin

Dernière étape de notre journée : direction le Lac de Trémelin pour partir à la recherche d’Excalibur. Parce qu’après Morgane, Lancelot et les fées, il fallait bien aller voir si le roi Arthur avait laissé son épée quelque part !

La bonne nouvelle : Excalibur est bien là !
La mauvaise : dans mon imagination, je pensais qu’on allait devoir la découvrir au milieu d’une forêt mystérieuse, dans une ambiance digne d’un film fantastique.
Dans la réalité ? Elle est plantée à proximité du lac, juste à côté d’un restaurant et d’une aire de jeux. Voilà.

Disons que le contexte était… un peu moins magique que prévu. Mais le lac de Trémelin reste un joli endroit pour se promener. Il est possible d’en faire le tour à pied et de profiter des paysages autour de l’eau.

Nous n’avons pas fait la balade complète ce jour-là, mais c’est une bonne idée à garder si vous avez davantage de temps.

Et puis, soyons honnêtes : une épée plantée dans un rocher, ça reste une épée plantée dans un rocher. Les chiens, eux, n’ont absolument pas été déçus. Ils avaient surtout envie de continuer leur promenade.

Quand on voyage avec son chien, on cherche souvent des randonnées pour sortir un peu des sentiers touristiques et découvrir une destination autrement.

À Santillana del Mar, j’avais justement envie de trouver quelques balades à faire avec Coco. Nous sommes donc passées par l’office de tourisme (déformation professionnelle oblige…) pour demander conseil. Bon… disons que nous n’avons pas vraiment trouvé notre bonheur ! On nous a finalement assez peu renseignées sur les randonnées autour de Santillana. J’ai donc fouillé un peu de mon côté et c’est finalement sur Wikiloc que j’ai trouvé deux itinéraires qui nous ont permis de découvrir les environs.

Et même si tout n’est pas parfaitement balisé, ces deux randonnées valent le coup pour les paysages et les points de vue.

1. La Ruta Rupestre : entre campagne et Altamira

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C’est la première randonnée que nous avons faite avec Coco et probablement celle que j’ai trouvée la plus agréable des deux.

On part directement du cœur de Santillana del Mar et, au début, quelques petits panneaux indiquant « Ruta Rupestre » permettent de suivre le chemin.
Attention toutefois : quand je parle de randonnée, ne vous imaginez pas partir pendant plusieurs kilomètres sur un petit sentier au milieu de la forêt. Une bonne partie de l’itinéraire se fait sur de petites routes. Mais le matin, à la fraîche, nous avons croisé très peu de voitures et c’était plutôt agréable.

On quitte progressivement le village et on traverse la campagne cantabrique. On passe notamment devant plusieurs exploitations agricoles et des élevages laitiers. Forcément, ça nous a rappelé la maison et les vaches de Jérôme restées à la ferme !

Puis le paysage change peu à peu. On prend un peu de hauteur et, entre deux petites routes, on commence à apercevoir l’océan au loin. La randonnée traverse ensuite des zones plus boisées avant de redescendre tranquillement vers le secteur d’Altamira.

Impossible de passer dans le secteur sans penser aux célèbres Grottes d’Altamira, connues pour leurs peintures rupestres préhistoriques. Nous sommes passées à proximité du site, mais attention : les chiens ne sont pas autorisés à l’intérieur du musée et de la grotte. Coco a donc continué la balade avec moi pendant que nous nous contentions de passer devant. Pour une visite avec son chien, il faut donc considérer Altamira comme un point de passage et non comme une visite à faire ensemble.

La dernière partie est plus facile à suivre : on retrouve une voie aménagée pour les piétons, séparée de la route. C’est appréciable car la circulation devient plus importante à l’approche de Santillana. Et nous voilà de retour au village.

🐾 Mon avis

Une jolie balade pour découvrir la campagne autour de Santillana del Mar, avec de beaux points de vue et une ambiance très différente des ruelles du centre historique.
En revanche, je la conseillerais vraiment le matin, surtout avec un chien : il y a peu d’ombre sur certaines portions et une bonne partie du parcours se fait sur route.

2. Le Monte Castillo de Vispieres : pour la vue !

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Cette deuxième randonnée est un peu plus sportive, mais surtout plus… aventureuse ! Le principe est simple : partir de Santillana del Mar et monter jusqu’au Monte Castillo de Vispieres, où se trouvent les vestiges d’un ancien château médiéval.

Sur le papier, la boucle est annoncée comme facile et fait 7,73 km avec 172 mètres de dénivelé. Dans la réalité, j’ai trouvé le parcours beaucoup moins évident à suivre… heureusement que j’avais Wikiloc !
À plusieurs endroits, la signalisation nous a laissées un peu perplexes. Nous nous sommes notamment retrouvées à devoir longer une route assez passante et à traverser un rond-point. Pas franchement le moment le plus agréable de la balade avec un chien. Et même pour monter au Monte Castillo, nous avons dû faire demi-tour : le chemin que nous avions suivi ne nous amenait pas là où nous pensions. Bref, une petite partie de cache-cache avec le GPS !

Mais une fois là-haut… tout est oublié !
Le Monte Castillo culmine à environ 226 mètres et les vestiges du château se trouvent au sommet. Le site offre surtout un très beau panorama sur Santillana del Mar, les paysages de l’intérieur des terres et la côte cantabrique. Il y a également une table d’orientation qui permet de mieux se repérer dans le paysage. C’est clairement le point fort de cette randonnée : monter un peu, transpirer un peu, chercher son chemin un peu… et être récompensé par cette vue.

La descente se fait ensuite tranquillement, avec de nouveau quelques portions sur route avant de rejoindre Santillana.

🐾 Mon avis
Je l’ai bien aimée pour le panorama, mais je la trouve moins confortable avec un chien que la Ruta Rupestre. La signalisation est vraiment perfectible et certaines portions demandent d’être particulièrement attentif à la circulation. Hors saison, le matin, comme nous l’avons fait, ça passe plutôt bien. En revanche, je serais beaucoup plus prudente en pleine saison, lorsque les routes sont davantage fréquentées.